La persévérance a fini par payer. Après deux forages n’ayant pas abouti à des découvertes commercialement exploitables, la compagnie américaine Murphy Oil a annoncé sa première découverte pétrolière en Côte d’Ivoire. Une avancée qui conforte le potentiel du bassin sédimentaire ivoirien et renforce l’attractivité du pays auprès des investisseurs du secteur des hydrocarbures.
Dans un communiqué publié le lundi 22 juin, le groupe américain a indiqué avoir réalisé une découverte de pétrole grâce au puits d’exploration Bubale-1X, foré sur le bloc offshore CI-709, en eaux profondes ivoiriennes. Les opérations ont révélé près de 30 mètres nets de pétrole répartis sur deux réservoirs distincts. Les premières analyses font état d’un pétrole léger de bonne qualité.
Cette annonce marque un tournant dans la campagne d’exploration conduite par Murphy Oil dans les eaux ivoiriennes depuis le début de l’année. Les deux premiers forages n’avaient pas permis d’atteindre les seuils de rentabilité attendus. En janvier 2026, le puits Civette-1X, sur le bloc CI-502, avait mis en évidence la présence de pétrole et de gaz, sans déboucher sur une découverte économiquement viable. Quelques semaines plus tard, le puits Caracal-1X, foré sur le bloc CI-102, avait également confirmé la présence d’hydrocarbures, sans potentiel commercial immédiat.
Loin de décourager la compagnie, ces résultats ont permis d’affiner la compréhension du système géologique ivoirien et d’orienter plus efficacement les recherches. Le succès enregistré à Bubale-1X constitue ainsi une étape importante dans la stratégie d’exploration de Murphy Oil en Côte d’Ivoire.
Un forage d’appréciation est d’ailleurs prévu au cours du second semestre afin de déterminer plus précisément l’étendue du gisement, ses caractéristiques et ses perspectives de développement.
« Les premiers résultats à Bubale renforcent le caractère prospectif de nos actifs en Côte d’Ivoire. Cette découverte valide la qualité de notre approche d’exploration et ouvre la voie à une analyse plus approfondie des ressources en place », a déclaré Eric Hambly, président-directeur général de Murphy Oil.
Cette découverte intervient dans un contexte particulièrement favorable pour l’industrie pétrolière ivoirienne. Depuis les découvertes majeures des gisements Baleine et Calao, la Côte d’Ivoire attire un nombre croissant d’opérateurs internationaux désireux de se positionner sur son domaine minier. Des groupes tels que VAALCO Energy, CNR International et Petrobras intensifient également leurs activités ou leurs programmes d’exploration, témoignant de la confiance grandissante accordée au potentiel énergétique du pays.
Dans le cadre de sa stratégie de développement du secteur extractif, la Côte d’Ivoire ambitionne d’atteindre une production de 500 000 barils de pétrole par jour et un milliard de pieds cubes de gaz à l’horizon 2035. Murphy Oil détient entre 85 % et 90 % de participation dans ses différents blocs ivoiriens, aux côtés de la compagnie nationale PETROCI. Elle est notamment opératrice du bloc CI-709 avec une participation de 90 %.
Présente également aux États-Unis, au Canada et au Vietnam, la compagnie américaine poursuit une politique axée sur l’exploration et le renouvellement de ses réserves, faisant de la performance de ses campagnes de forage un levier essentiel de sa croissance.
David Kouassi
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