Cinq athlètes ivoiriens ont été présélectionnés pour représenter la Côte d’Ivoire au Championnat d’Afrique 2026 de l’International Mixed Martial Arts Federation (IMMAF), prévu du 13 au 19 avril à Luanda, en Angola.
Cette présélection fait suite aux performances remarquables enregistrées par ces combattants lors des deux saisons de l’ African MMA League (AML), marquées par l’organisation de huit soirées de combats en l’espace de deux ans. La sélection officielle a été effectuée le dimanche 1er mars, au Centre ivoiro-coréen d’Adjamé.
Les cinq athlètes présélectionnés
Axel Iridjié (82–87 kg)
Champion de sa catégorie, Axel Iridjié affiche un impressionnant palmarès de 8 combats pour 7 victoires. Puissant, athlétique, excellent striker et lutteur confirmé, il s’est illustré face à des adversaires de diverses nationalités, notamment nigériane, sénégalaise et ivoirienne. Déterminé, il affiche une ambition claire : briller en Angola et ramener des médailles pour la Côte d’Ivoire.
Saré Yacouba, dit “La Force Spéciale” (70–77 kg)
Champion de sa catégorie, Saré Yacouba s’est imposé comme l’un des combattants les plus redoutables de l’African MMA League. Véritable révélation de la saison écoulée, il a marqué les esprits dès ses débuts à l’AML. Il s’est signalé par un KO spectaculaire infligé à Kpélé Serge, alors vice-champion de la catégorie. Il a ensuite enchaîné trois autres victoires, dont une face à Aboubacar Sanogo, jusque-là invaincu avec sept succès consécutifs.
Cheick Kaboré (70–77 kg)
Considéré comme l’un des meilleurs combattants de sa catégorie, Cheick Kaboré est reconnu pour sa qualité de striker et sa grande résistance. Il est notamment l’athlète qui a opposé la plus forte résistance à Saré Yacouba. Pour ses débuts à l’AML, il s’est également illustré en dominant par soumission un combattant nigérian, Faida Phils.
Soro Drissa (60–66 kg)
Soro Drissa a réalisé des débuts explosifs à l’AML en infligeant un KO technique à Koffi Hervé, un combattant plus expérimenté. Il a ensuite dominé le Malien Bouacar Sylla et devait disputer la finale pour le titre de champion de sa catégorie. Une maladie l’ayant empêché de participer à cette finale, l’athlète revient aujourd’hui plus motivé que jamais pour défendre les couleurs ivoiriennes.
Koné Mohamed (catégorie amateurs)
Évoluant dans la division des amateurs, Koné Mohamed s’est récemment illustré par une victoire par TKO face à Mohamed Camara, un adversaire pourtant expérimenté à l’AML. Ce combat a mis en lumière ses qualités de striker ainsi que sa solide endurance face à l’adversité.
Les cinq athlètes entreront dans une phase de préparation intensive de huit semaines, avec quatre séances d’entraînement par semaine. Objectif : corriger les imperfections techniques et mieux intégrer les exigences d’une compétition internationale soumise à des règles particulièrement strictes.
Le président de l’ African MMA Federation CI AmfCi , Ismael Bakayoko, a exprimé sa totale confiance en ces jeunes combattants, se disant convaincu qu’ils reviendront d’Angola avec de nombreuses médailles. Il les a exhortés à se battre avec détermination afin de faire honneur à la Côte d’Ivoire.
Il a également précisé que certains combattants n’ont pas été retenus pour ces championnats d’Afrique en raison des échéances sportives à venir, notamment l’AML 09, prévue le 18 avril 2025 à Bouaké. Une soirée de combats particulière, puisqu’elle marquera l’ouverture officielle du circuit professionnel de l’African MMA League.
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