Né en 1972 à Danané, dans l’ouest montagneux de la Côte d’Ivoire, Jacob BLEU, dit Jacobleu, est une figure incontournable de la scène artistique contemporaine africaine.
Artiste visuel, écrivain, pédagogue et commissaire d’exposition, il incarne depuis plus de trois décennies un art à la fois ancré dans les réalités sociales et tourné vers le monde. Formé aux Beaux-Arts, détenteur d’un Diplôme d’Enseignement théorique et pratique des Arts et d’un Diplôme d’Études Supérieures Artistiques en peinture contemporaine, Jacobleu s’est imposé comme un créateur prolifique et engagé, multipliant expositions, publications et initiatives culturelles.
Son œuvre plastique — où peinture, photographie, installation et art numérique se conjuguent — a été présentée dans de nombreux pays : France, Canada, Allemagne, Royaume-Uni, Grèce, Maroc, Tunisie, Sénégal, Nigeria, Ghana, entre autres. Ses expositions personnelles, de Migrations à l’Institut français d’Abidjan (2018) à Yonne 24 à Vézelay (2024), en passant par Dense, Transe, Danse à Abidjan (2023), traduisent un regard sensible sur les enjeux de mémoire, de mobilité, de spiritualité et de contemporanéité.
Lauréat de plusieurs distinctions, il est notamment Chevalier dans l’Ordre du Mérite Culturel ivoirien (2007), Prix d’Excellence des Arts visuels et du cinéma (2016), et Prix de Peinture de la Ville d’Abidjan (1998). Ces récompenses saluent une œuvre profondément attachée à son territoire, sans jamais s’y enfermer. En 2024, en partenariat avec la régie JCDecaux, il investit plus de 400 mobiliers urbains d’Abidjan, Yamoussoukro, Bouaké et l’aéroport Félix Houphouët-Boigny, dans une volonté affirmée de démocratiser l’art et de le faire dialoguer avec les citoyens.
Pédagogue passionné, Jacobleu a formé plusieurs générations d’artistes, parmi lesquels des figures reconnues comme Aboudia ou Amakan. Il est également l’auteur d’ouvrages engagés, dont Les artistes et la société (L’Harmattan, 2020), dans lequel il interroge la responsabilité de l’artiste face à son temps. Son œuvre littéraire mêle poésie, essai et récit, toujours nourrie d’une réflexion sur la place de l’art dans la cité.
Commissaire d’expositions et curateur, il est à l’origine de nombreux projets structurants, dont les Rencontres Internationales des Arts Numériques et Visuels d’Abidjan (RIANA), le Prix BJKD des Arts ou encore la Galerie Pièce Unique. De la Biennale de Dakar à la Documenta de Kassel, des Foires d’art de Londres, Agadir ou Venise aux expositions de la scène ivoirienne, il a contribué à faire émerger une scène visuelle dynamique et résolument contemporaine en Afrique de l’Ouest.
Jacobleu vit et travaille à Abidjan, tout en entretenant des liens constants avec Paris, où il expose régulièrement. Hyperactif, il mêle les pratiques, traverse les disciplines et inscrit son action dans une perspective de transmission, de dialogue et d’innovation. Son parcours, entre art, engagement social et activisme culturel, s’apparente à un manifeste pour un art accessible, vivant et porteur de sens.
David Kouassi
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